Наконечники рулевых тяг относятся к деталям рулевого привода автомобиля. Они занимают важное место среди элементов автомобиля, впрочем, как и все другие детали этого механизма, ведь потеря управления транспортным средством – прямой путь к аварии.

Задача, которую решают наконечники рулевых тяг, – обеспечение связи управляемых колес автомобиля и рулевого механизма.

Шаровая опора – один из основных несущих узлов передней подвески. Она также является значимым фактором безопасности, но в другом направлении. Ее задача – обеспечивать возможность поворота ступицы колеса в горизонтальной плоскости одновременно с вертикальным его перемещением или, проще говоря, шаровая опора удерживает передние колеса в вертикальном положении, не давая им «вывернуться» наружу. Шаровые опоры бывают верхние и нижние. Конструкции шаровых опор и наконечников рулевых тяг являются оптимальными для решения поставленных перед ними задач.

Основное требования к ним – способность справляться с повышенными нагрузками (рис.1, 2, 3). Как видно из рисунков, главным элементом наконечников рулевых тяг и шаровых опор является палец со сферической головкой. Однако это единственное конструктивное сходство этих запчастей. Устройство шаровых опор несколько отличается от устройства наконечников. На это влияет величина и направление усилий. Также различаются устройства нижней и верхней шаровых опор.